Si bien, a últimos años la diminuta y estilizada figura de Barbie ha suscitado polémicos debates en torno a su peso y talla (205 gramos de peso distribuidos en 12.7 centímetros de busto, 9.5 de cintura y 13.2 de caderas) cualquier argumento se diluye al analizar su influencia desde lecturas tan distintas como las de la historia, las de la moda y, sobre todo, las que la convirtieron en un icono que ha crecido acompañando a las más vanguardistas reacciones sociales de su tiempo.

Barbie, cumplió el 9 de marzo sus primeros cincuenta años. Inmaculada y radiante como siempre; cobrando vida en los diseños más atrevidos de sofisticados y cotizados diseñadores, en los crecientes números de la industria juguetera y naturalmente, dentro de las fantasías de miles y miles de niñas que soñaban con ser astronautas, maestras, bailarinas tan hermosas como ella.

La historia inició cuando Ruth Handler decide crear una muñeca adolescente para su hija Bárbara, quien se aburría con los juguetes tradicionales. Al ver el impacto que tuvo en Alemania la muñeca Bild Lilli –no necesariamente infantil- Ruth decidió lanzar al mercado a Barbie, una chica joven que incursionaba en el mundo de la moda y encarnaba los ideales revolucionarios de las mujeres norteamericanas de los albores de los años sesenta.

El verdadero nombre de esta flamante heroína es Bárbara Millicent Roberts, en honor a la hija de Ruth. Su lanzamiento en la Feria Internacional de Juguetes de Nueva York es todo un éxito que impulsado por Elliot Handler quien era copropietario de la firma Mattel y esposo de Ruth.

La primera Barbie era rubia, lucía un atrevido traje de baño listado y su cabello se recogía en una coqueta “cola de caballo”; se podía adquirir por sólo tres dólares y los diversos “sets” de ropa y accesorios se compraban por separado a cinco dólares. De ahí, al estrellato.

Los cincuenta años de Barbie se festejan en diferentes ciudades del mundo y México no es la excepción. El Museo Franz Mayer –ubicado frente a Bellas Artes para información de aquellos despistados- presenta en un pequeño montaje un recorrido por su historia que atrapa a chicas y a grandes a cada paso.

Altamente recomendable, la exposición cuenta con un discurso museográfico sencillo y claro compuesto por cédulas, videos, bocetos de reconocidos diseñadores y, naturalmente, un montón de muñecas Barbies luciendo hermosos vestidos.

Resulta estimulante y divertido escuchar los comentarios del público vecino: “Yo tenía la Barbie Cristal”, “no sabía que esta edición había llegado a México”, “¡Mira! es Escarlata O´Hara, la protagonista de lo que el viento se llevó”… y muchos más.

Otro punto muy interesante, es mencionar que Barbie ha crecido a la par de la segunda mitad del siglo XX y ahora del XXI. Ha incursionado en múltiples profesiones y ha llevado la voz y la figura de las mujeres a lo largo y ancho de nuestro planetita azul.

Existe una Barbie hippie, una rocker y una que rapera, está la versión de femmé fatal de los años treinta, la súper deportista y la del proyecto Casa Blanca. También ha incursionado en la multiculturalidad y podemos apreciar hermosas figuras asiáticas, africanas, árabes y latinas. Cada niña puede elegir con cual de ellas identificarse. Por si fuera poco, la rubia multifacética tiene cinco hermanas: Skipper, Tutti, Stacie, Kelly y Krissy. Así que hay para todos los gustos.

Dato curioso es la figura en la que se inspira la autora para dar vida a Ken, el eterno enamorado de Barbie y que en realidad fue novio de su hija Bárbara por varios años.

Según leí en alguna de las cédulas del Franz, Ken y Barbie rompieron tras 43 años de relación debido a la intromisión de un guapo “surfer” australiano en la escena pero que hay posibilidades de un final feliz y un romántico reencuentro.

Dentro de la exposición se pueden apreciar diseños de firmas exclusivas, más de setenta entre las que destacan Giorgio Armani, Diane von Furstenberg y Zac Posen. De igual forma, deslumbrantes muñecas encarnan heroínas de películas como “Mi bella dama” interpretada por la glamorosa Audry Hepburm, a míticas damiselas como Ginebra la adorada reina de Arturo de Camelot; y a legendarias mujeres como Cleopatra o la mismísima Josefina de Bonaparte.

La muñeca Barbie cumple cincuenta años y se ha convertido en un icono popular que lleva mensajes polivalentes pero que ha acompañado a innumerables generaciones de chicas que han querido ser como ella. La expo del Franz estará abierta al público hasta el 10 de mayo, así que ahora en este periodo vacacional se convierte en una excelente opción para divertirse y viajar por el túnel del tiempo.

Sin duda, si tienes ya varias décadas recordaras tus años infantiles cuando jugabas a ser como Barbie; si eres una adolescente recordarás tu primera muñeca, y si eres pequeña, querrás toda la colección.

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En los últimos años hemos visto como la cultura del cómic ha trascendido las viñetas impresas y los kioscos de revistas para revitalizar a la industria cinematográfica. Las profundas e intrincadas historias creadas a lo largo del siglo XX por emblemáticos dibujantes dotan al cine de un contenido significativo –tan urgente en estos días- al dar una nueva voz a la cultura subterránea de las historietas y de la novela gráfica.

Complicadas historias protagonizadas por héroes atormentados que han respondido a los diversos movimientos sociales de su tiempo han sido llevadas a la pantalla grande y vitalizadas con impresionantes efectos especiales, bandas sonoras espectaculares y todas las bondades de la tecnología cinematográfica que trajo consigo el nuevo milenio. Relecturas de Batman, Superman y Hulk conectan a los espectadores con esta otra cultura desde una nueva dimensión.

El cómic en el cine es hoy por hoy un fenómeno masivo que invita a la investigación de estos relatos y naturalmente a la lectura, como se hacía antes, por entregas en el periódico o con el voceador amigo del puesto de revistas cercano.

En un brillante homenaje a Will Eisner, el dibujante y recientemente estrenado director de cine Fran Miller recrea la historia de El espíritu, novela gráfica que se convirtió en un parte aguas en la industria del cómic de la década de los cuarenta en Estados Unidos.

Miller convoca a un destacado elenco para dar vida a los personajes de Eisner con un toque que sin duda recuerda la fuerza y la oscuridad de los filmes Sin city y 300, obras creadas por Frank.

La historia se aleja del super héroe atormentado y rompe con diversos estereotipos. Denny Colt, interpretado por Gariel Match, es un joven y carismático policía que es asesinado. Misteriosamente vuelve a la vida y se convierte en el guardián de Central City. Sin hacer gala de super poderes, intenta proteger los caminos urbanos al tiempo que se enamora de cualquier mujer que pasa por su lado.

Samuel L. Jackson, encarna a Octopus el archirival de Spirit, quien comparte con él la capacidad de renacer y conoce claves para revelar el misterio.

Algo notable y espectacularmente aprovechado por Miller es el papel de las mujeres en esta cinta. Las femmes fatales son quienes en verdad llevan el peso de la historia. Sand Saref el verdadero y antiguo amor de Spirit es recreada por Eva Mendes, en la caracterización de una sensual ladrona de joyas. Scarlet Johansson da vida a Silben Floss, la segunda a bordo de Octopus, personificando a una brillante y letal mujer con una gran variedad de atuendos. Finalmente, el trío lo completa la española Paz Vega, quien escenifica a una impredecible bailarina exótica Plaster de Paris.

Por otro lado es Sarah Paulson quien logra dar el contrapeso en el papel de Ellen Dolan, la abnegada y enamorada doctora de Spirit.

Will Eisner nació en 1917 y murió en 2005, su obra trasciende tanto de manera individual como por ser el creador de la primera novela gráfica titulada en español Contrato de Dios. Otra de sus innovaciones fue el insertar los títulos de sus cómics en las viñetas que dibujaba, haciendo así dinámica la voz del narrador. Entre sus muchas sagas se cuentan Crepúsculo en Sunshine City, El edificio y Viaje al corazón de la tormenta. Por su parte, Spirit se publicó dominicalmente en diferentes diarios durante doce años, hasta su último número en 1952.

Eisner consideraba, a pesar de la oposición y la crítica, que el cómic era un género que pertenecía tanto al arte como a la literatura; como suele pasar, la historia hace justicia y hoy en día el premio más importante a la industria del cómic lleva su nombre y se entrega puntualmente cada año en San Diego.

Como podrán apreciar, la combinación Eisner – Miller da un resultado impresionante. Spirit renace y nos habla de su influencia en los discursos claroscuristas que siguieron cómics como Dick Tracy y Batman, de la figura femenina que conjuga belleza, seducción e inteligencia y finalmente del eco de los años cuarenta que llega hasta nuestros oídos.

Altamente recomendable. El espíritu se suma a las películas de culto en la dimensión retro de estos tiempos.

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Cuando pensamos en la primera mitad del siglo XX, generalmente llegan a nuestra memoria recuerdos de nuestros abuelos o bisabuelos pero sobre todo un montón de imágenes fantásticas de cómo debió haber sido la vida cotidiana en aquel entonces. Según los historiadores, existía una confianza casi religiosa en el progreso y la ciencia pero también, según miles de cartas, diarios y narraciones que van de generación en generación, un cierto encanto que teñía los días que habían escapado a la guerra.

Diarios, relojes y botones se convierten en esta hermosa película en artilugios para detener el tiempo y contener dentro de ellos una vívida memoria. La historia de El curioso caso de Benajamin Button empieza cuando un relojero conjura a través de su obra maestra una fórmula para que los segundos corran hacia atrás y se esquive el intenso dolor que produce la muerte de tantos jóvenes reclutados durante la Gran Guerra.

La historia inicia con el nacimiento, el mismo día que termina la Primera Guerra Mundial, de un extraño bebé totalmente envejecido y que tiene las articulaciones endurecidas, cataratas en los ojos, cualquier cantidad de arrugas y no se sabe si puede oír.

El destino de Benjamín, que será el nombre del niño, es crecer hacia atrás, rejuveneciendo día con día hasta convertirse, irremediablemente en un recién nacido nuevecito y morir. La novedosa idea ha sido difundida en trailers y carteles por lo que no es un misterio pero la verdadera trama del filme es la historia de amor que construyen a pesar de las circunstancias y las probabilidades Daisy y Benjamín, enfrentándose al tiempo y asumiendo la frágil condición humana.

El cruce de caminos, la inversión del tiempo y el equilibrio que dan los sueños y el amor a la vida dotan a la película de un sentido nostálgico increíble, ya que sin ser cursi es capaz de conmover a cualquiera y de trasladarlo a diferentes instantes del siglo pasado.

Toda esta magia se logra gracias a un despliegue impresionante de efectos especiales, de tan alta calidad que ni siquiera se sospechan. Los personajes principales Brad Pitt, que da vida a Benjamín y Cate Blanchett que interpreta a Daisy recorren toda una vida, aparecen como niños, como adultos en diferentes fases y, la mayor parte de la película, lucen como dos ancianos, lo mismo sucede con el personaje de Julia Ormond que, de alguna manera detona la historia al leer el viejo diario de Benjamín.

Muchas de las escenas son construidas gracias a la tecnología ya que son animaciones computarizadas, muchas otras fueron logradas con un esmerado maquillaje, extensiones, juego de luces y demás. Es en verdad asombroso.

La música fue compuesta por el francés Alexandre Desplat y logra crear una atmósfera conmovedora. Cada tema se ajusta como guante a las escenas de la historia y contribuye a profundizar la emoción en turno hasta el punto de las lágrimas. Los detalles no fueron escatimados y desde el vestuario hasta el mobiliario cada escena parece provenir de la época que representa.

El curioso caso de Benjamín Button fue escrita por Francis K. Fitzgerald, quien es considerado como uno de los mejores novelistas estadounidenses y creó diversas obras alrededor de la “época del jazz”, acentuando las diferencias sociales y el descarnado existencialismo que provocó la crudeza de la guerra. Sus textos se vuelcan en la juventud y las decisiones que –afortunada o desafortunadamente- se crean a partir de los impulsos y el destino, aderezadas de los momentos agridulces en cada relación y siempre con la nostalgia del cambio de siglo.

La película está dirigida por David Fincher y es una coproducción de Paramount Pictures y Warner Brothers, ha sido nominada ya para obtener el Premio de la Academia a mejor maquillaje y efectos especiales y seguramente conseguirá muchas nominaciones –y premios- más.

La recomiendo ampliamente, al igual que el texto de Fitzgerald que es muy pequeño y fácil de leer. Tenía mucho que no disfrutaba tanto de una película y más que no lloraba de esa manera. Me encantó y la moraleja que encontré es que no importan ni la edad ni las diferencias, ni siquiera la cantidad de arrugas o el momento de la vida, sino la vitalidad y la fuerza de los lazos que se crea entre las personas porque en verdad, nunca sabes lo que puede pasar.

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Cuando escuché por primera vez la palabra “decimonónico” me imaginé un montón de posibles significados y cuando me enteré que se refería al siglo XIX me pareció tan melancólicamente romántica como el mejor relato de Víctor Hugo, Alfred Tennyson o Alejandro Pushkin.

El romanticismo tiene un montón de variantes en sus formas pero por lo general, su motor es llevar al máximo extremos las pasiones humanas, siempre envueltas por un aterciopelado misterio y una magia casi sobrehumana. De ahí que conozcamos manifestaciones góticas, poesía “maldita” y romances desgarradores.

Pero… ¿cómo leían los autores decimonónicos una fiesta tan colorida como “la Navidad”?

Entre las coincidencias encontré que la navidad, desde el XIX se ha considerado como un momento profundamente emotivo que reúne a la familia, convoca opíparas cenas y está cargada de “sorpresas”… pero sobre todo, que es el mejor momento del año para redimir a los avaros y consolar a los corazones afligidos.

Canción de Navidad se ha convertido en un verdadero clásico de las temporadas decembrinas, ya que desde que fue escrita por Charles Dickens en 1843 se han realizado incontables representaciones aprovechando todas las bondades de la creatividad humana y de las bellas artes. La historia en la que el amargado y avaro Ebenezer Scrooge recibe la visita del espectro de su socio Jacobo Marley y recorre las navidades del pasado, del presente y del futuro guiado por tres diferentes fantasmas ha sido presentada en musicales, piezas teatrales, cine y hasta en dibujos animados.

Desde Inglaterra para el mundo la Canción de navidad transmite un mensaje de reconciliación y se ha convertido en un símbolo navideño junto con el pavo, el muérdago y los gorros rojos que adornan desde el papel para envoltura hasta las cabezas de miles de simpáticos peluches.

En México otro romántico decimonónico Ignacio Manuel Altamirano escribe también una moralizante y encantadora historia: La navidad en las montañas publicada en 1871, en la que en plena Guerra de Reforma –recordemos que uno de los conflictos más trascendentales de ésta fue la separación entre la Iglesia y el Estado- un capitán liberal y un cura jesuita disfrutan de una bellísima navidad en un humilde pueblo perdido en las montañas.

Altamirano, al igual que Dickens, aprovecha el escenario místico de la noche del 24 de diciembre para exponer sus ideas sobre las diferencias sociales de su país, así como sus ideales para modelar una sociedad próspera, civilizada y armónica.

Entre coincidencias y estilos totalmente diferentes, los personajes de ambos autores decimonónicos nos dejan lindas moralejas que nos invitan a reflexionar sobre la paz, la unidad y el perdón.
Otra moraleja en torno a esto es que un libro siempre es un buen regalo, además son más baratos. Como siempre, la invitación está hecha, leamos a Manuel Altamirano y a Charles Dickens en estas navidades.

Felices fiestas para todos.

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Woody Allen regresa para cerrar el 2008 con una deliciosa comedia de amor que explora el corazón de los seres humanos y las complicadas e incomprensibles relaciones que se suscitan a diario en cualquier calle del mundo. En esta ocasión, el escenario se convierte en un personaje más que envuelve en su atmósfera sensual y romántica una historia fuera de lo común pero que podría sucederle a cualquiera de nosotros de estar en el lugar indicado –Barcelona- en el momento indicado –hoy-.

Porqué tanto perderse tanto buscarse sin encontrarse
me encierran los muros de todas partes
Barcelona te estás equivocando no puedes seguir ignorando
que el mundo sea otra cosa y volar como mariposa…

La pegajosa musiquilla que acompaña toda la película expone en frases veloces y atropelladas la historia de dos jóvenes americanas que viajan a España para disfrutar del verano. Vicky (Rebeca Hall) y Cristina (Scarlett Johanson) son amigas entrañables y no pueden ser más diferentes, la primera una chica que aspira a un buen matrimonio “como debe ser” y que está ¿felizmente? comprometida, mientras que la segunda, está dispuesta a encontrar su camino, a pesar de lo que pueda suceder, con la premisa de solo sé lo que no quiero.

Barcelona hace un calor que me deja
fría por dentro con este vicio de vivir mintiendo
que bonito sería tu amar si supiera yo andar…

Con la insinuante y alucinante belleza creada por Gaudí a principios de siglo como telón de fondo, la historia comienza a enredarse cuando el atractivo pintor catalán Juan Antonio, encarnado por Javier Bardem, invita a las amigas a pasar un fin de semana en la hermosa ciudad de Oviedo para que juntos los tres hagan el amor y gocen de la vida.

La nota discordante en esta historia la pone María Elena, la perfecta ex esposa de Juan Antonio que es brillantemente creada por Penélope Cruz.

María Elena y Juan Antonio están profundamente enamorados pero no pueden vivir juntos sin terminar amenazándose de muerte. La llegada de Cristina propicia un caos que ordena las cosas y les brinda un oasis de pasión, felicidad y creatividad. Finalmente el triángulo de cuatro lados queda completo cuando Vicky cuestiona el compromiso que la llevará al altar.

Barcelona
y mientras está llena de cara de gente extranjera
conocida, desconocida…
y vuelta a ser transparente…

No se trata de que les cuente la película aquí, sino de invitarlos a que la vean, recomendándola como una excelente cinta con escenarios maravillosos. El sólido elenco encabezado por Woody Allen logra explorar los más íntimos recovecos de las pulsiones humanas concebidas entre el amor y los celos, así como la búsqueda de la identidad y de la felicidad.

Woody Allen inició su carrera como guionista y actor en ¿Qué tal Pussycat? En 1965, alcanzando un gran éxito con narraciones cinematográficas como Sueños de un seductor de 1972 y Annie Hall en 1977 que le valió el Oscar al mejor director y al mejor guión original; entre muchísimos filmes más apuntamos aquí Poderosa afrodita en la que también actúa entre un premonitorio corifeo y Match Point donde incluyó a su nueva musa Scarlett Johanson.

No insisto más Barcelona
Si no es cosas de tus ritos
(¿o gritos?)
Tu laberinto extrovertido

Johanson parece ser una de las jóvenes promesas del mundo fílmico, ya que en ella se conjuga el talento, la belleza y –sobre todo- la versatilidad para interpretar papeles que van desde la delicada estética de La joven del arete de perla hasta la plasticidad necesaria para correr por su vida entre balazos y embustes en la ficción propia de La isla.

El arte de España florece con la experiencia y la vitalidad de Penélope Cruz y Javier Barden.

No he encontrado la razón
Porque me duele el corazón
Porque es tan fuerte
Que solo podré vivirte en la distancia
Y escribirte una canción

Barden es el primer actor español premiado con el Oscar, nominación que obtuvo por su papel en Antes de que anochezca y que es un merecido reconocimiento a su larga trayectoria de la que recordamos películas como Carne trémula, en la que fue dirigido por Pedro Almodóvar, Huevos de oro y recientemente Mar adentro.

Por su parte la guapísima Penélope Cruz, demuestra en Vicky Cristina Barcelona porqué es una de las mejores actrices a nivel internacional. Su carrera artística cuenta también con un buen número de exitosas cintas, premios y reconocimientos por películas como Jamón Jamón (donde actuó al lado de Javier Bardem), Todo sobre mi madre y Abre los ojos, así como en filmes holliwodenses como Woman on top, Vanilla Sky y La mandolina del capitán Corelli.

Te quiero Barcelona

Termina el la canción con un disparo de María Elena, mismo que provoca el desenlace de este enredo amoroso que si bien nos habla del verano se convierte en una excelente opción para iniciar el invierno.

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