En esta edición del Auto show de Detroit se percibió, por mucha gente de los medios especializados, un renacimiento de la industria automotriz norteamericana. Presentaciones como el Ford Focus, el Chrysler Delta y el Chevrolet Volt, mostraron al mundo que el modo de hacer automóviles en Estados Unidos de América está cambiando, volviéndose más consciente de las necesidades globales, en vez de encerrarse en el tema del consumo de combustible y la potencia del motor.

Por parte de General Motors corrió la presentación del “electrico de rango extendido”, según la SAE, más esperado del mercado: El Chevrolet Volt. Este auto puede recorrer 450km iniciando con sus baterías y tanque de gasolina totalmente cargados. Cabe recordar que el motor de gasolina funciona como una planta de poder; el vehículo siempre es propulsado por energía eléctrica. Aunado a esto, presento la versión GS del nuevo Buick Regal, que es clon del Opel Insignia, siendo la versión GS, idéntica a la OPC del Opel.

General Motors también presentó la acadia Denali, la cual es la versión más lujosa de la línea, contando con un equipamiento completo para todos los pasajeros, además del concepto GMC Granite, basado en la Chevrolet Orlando.

Cadillac, presento el CTS- V Coupé, un serio rival para el BMW M3 Coupé, y el Mercedes E63 AMG Coupé, pues su motor V8 de 6.2 litros supercargado de 556HP, idéntico al del sedan, y el cual lo lleva de 0 a 100Km/h en 4.2 segundos, pone en aprietos a los afamados deportivos alemanes. También presentó un conceptual, el XTS Platinum Concept, el cual propone un sedan de representación a niveles del Serie 7 de BMW y la Clase S de Mercedes-Benz, proponiendo, además de una calidad de factura superior, un avance en los sistemas móviles de infoentretenimiento montados en los vehículos.

En cuanto a Chrysler, la alianza Chrysler- Fiat da sus primeros frutos. Chrysler presentó el Delta, el cual no es otra cosa que el mismo automóvil que comercializa Lancia en Europa, solo con los anagramas de Chrysler y una modificación “a la Chrysler” en la parrilla. En cuanto a motorizaciones serán las Multiair, probablemente una de 2.4 litros y 170HP de potencia, que se encontrará también en el Dodge Caliber y Avenger. Una opción novedosa e interesante de la alianza.

La sorpresa de Ford para el salón fue el nuevo Focus, el cual, sigue el Kinetic Design que la marca ha dejado ver en toda su gama, haciéndolo cercano en diseño al Fiesta, el cual fue presentado en el Autoshow de Los Angeles. El Focus será comercializado en todo el mundo, en varias versiones de carrocería, de las cuales se presentaron en el salón americano el sedan y el hatchback de 5 puertas. Se prevé que cuente también con un convertible, un hatchback de 3 puertas y un familiar. Sera proporcionado por motores EcoBoost de última generación, de 4 cilindros, turboalimentados y de inyección directa, entre los cuales destaca el nuevo 2.0 litros para América. Este motor reduciré en un 10% los consumos del anterior Duratec, y la potencia se cifrara entre los 150 y 160HP.

Pero no sólo los americanos han dado sorpresas. Fiat ha presentado un 500 eléctrico en este salón, además de anunciar que este compacto se fabricará en América, en específico, en la plata que Chrysler tiene en Lerma, en México. En cuanto a la versión eléctrica, la marca aseguró que será presentada en el 2011, teniendo 300 kilómetros de autonomía.

Volkswagen por su parte, presento el New Compact Coupé Concept, el cual anticipa las formas de un posible sedan mediano para Norteamérica, el cual muy probablemente sea fabricado en Puebla.

BMW por su parte, presentó el Z4 sDrive35is, una versión más del roadster de la marca, la cual con el motor BMW TwinPower Turbo con High Precision Injection, este biplaza descapotable tiene una potencia de 340 HP y cuenta con un par máximo de 450 Nm. En combinación con la caja automática deportiva de siete marchas y doble embrague, disponible para este roadster por primera vez en los EE.UU., el BMW Z4 sDrive35is es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en apenas 4.8 segundos.

Pero no todo es deportividad. También presentaron las versiones ActiveHybrid de la X6 y de la recién llegada serie 7. El BMW ActiveHybrid 7 es el primer automóvil del mundo que combina un motor V8 de gasolina con una caja automática de ocho marchas y un motor eléctrico, aplicando el concepto Mild-Hybrid. Gracias a la combinación de un motor optimizado de ocho cilindros provisto de BMW TwinPower Turbo y High Precision Injection con un motor eléctrico, la potencia total del sistema utilizado en el BMW ActiveHybrid 7 es de 465 HP y su par máximo es de 700 Nm. Por su parte el ActiveHybrid X6 aprovecha todas las posibilidades que ofrece la combinación del motor de combustión y el motor eléctrico, obteniendo resultados hasta ahora desconocidos. Su conjunto propulsor está compuesto de un motor V8 con 407 HP y tecnología BMW TwinPower Turbo y de dos motores eléctricos que tienen una potencia de 67 Kw y 63 Kw.

Mercedes-Benz, además de presentar el clase E Convertible, presento un nuevo lenguaje de diseño, esto gracias al Sculpture, literalmente, una escultura, la cual perfila el nuevo lenguaje de diseño, que tendrá como porta estandarte al nuevo CLS,

En cuanto a las marcas asiáticas Honda ha escogido el salón más importante de América para presentar su deportivo compacto hibrido, CR-Z, el cual no dista mucho del conceptual presentado apenas el año pasado. .:m:.

Toyota presento el FT-CH Concept, un prototipo que podría convertirse en un nuevo modelo hibrido para la marca, situándose debajo del Prius, contando con un motor de gasolina de 1.8 litros y 98 HP, y uno electrico, que en conjunto dan 134HP. En el plano estético, es un pequeño hatchback de 5 puertas de estilo futurista con soluciones interesantes para el mercado joven.

Esta edición del Salón de Detroit ha sido el renacer no solo de este salón, sino de la industria automotriz americana, y la muestra más fehaciente de la recuperación económica mundial

En su momento, este pequeño auto causo impacto y expectación. Sin embargo, la política económica de la Era Bush, aunada al abandono de este tipo de proyectos por parte de la armadora deshizo el sueño de un vehículo amigable con el ambiente, sepultando toda la tecnología en movilización eléctrica que había desarrollado el otrora primer autoconstructor mundial

Después de mucha espera llega la versión definitiva del conceptual más famoso de General Motors desde hace bastante tiempo. El Chevrolet Volt paso de ser solo un concepto muy interesante de cómo sería un vehículo prácticamente eléctrico, a ser la tabla de salvación del autoconstructor americano, tras caer en una crisis la cual trajo consecuencias nefastas, como la muerte de Pontiac, Saab y Saturn, además de la venta de Opel y la reducción del portafolio de modelos y versiones de todas las marcas del grupo.

La particularidad de éste vehículo radica en que el motor de gasolina no mueve el coche de forma directa, sino que carga la batería cuando ésta está agotándose, por lo que el coche siempre es propulsado por el motor eléctrico.

Este vehículo es clasificado, según la SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices, por sus siglas en ingles), como un hibrido conectable a la corriente eléctrica, pues cuenta con dos motores: uno eléctrico uno de gasolina.

Contrario a los dos híbridos más famosos del mundo –Toyota Prius y Honda Insight- el motor eléctrico es el motor eléctrico el que mueve al automóvil. También, a diferencia de los dos autos antes mencionados, el motor de gasolina funciona como un generador de energía eléctrica, la cual es almacenada en un paquete de baterías litio-ion de 200kg con una capacidad de 16 kWh, la cual fue reducida a la mitad, para duplicar la vida útil de estas (10 años), optimizando la fluctuación de carga y descarga.

General Motors estima satisfacer las necesidades del 75% de los conductores en Estados Unidos. Sin embargo, pueden llegar a recorrer más de 450 kilómetros, gracias al rango extendido y el tanque de combustible lleno, del cual no se ha revelado la capacidad.

El motor de gasolina del Volt es un 4 cilindros de gasolina de 1.4 litros, de 100HP que genera más de 400 V, según fuentes oficiales, y que además puede llegar a funcionar con la mezcla E85- Etanol.

En cuanto al interior, caben 5 adultos de talla completa. El tablero de instrumentos es realmente futurista, pues equipa dos pantallas (la ubicada en el centro, touchscreen) en él, además de que todos los mandos de este son touchpad. El encendido se hace a través de un botón, el cual enciende el automóvil y todos sus sistemas, los cuales tienen asistencia electrónica.

Sin duda, el fabricante americano ha creado un digno combatiente en el terreno de los automóviles “verdes”. Ahora falta ver si el público lo acepta e impulsa esta chispa que Chevrolet ha creado. .:m:.

La marca de los cuatro aros era, en origen, 4 marcas distintas, las cuales se fusionaron en Audi. En los últimos 30 años ha desarrollado tecnologías que han sido innovadoras y referencia no sólo para el segmento de lujo, sino para la industria, por ejemplo, adelanto a BMW y Mercedes en el uso cotidiano de la tracción total en sus vehículos (el denominado Cuatro; primo hermano del 4MOTION de Volkswagen), algo sólo visto en marcas japonesas como Subaru.

La historia de BMW es algo distinta. Siendo fabricante en un principio de motos y motores aeronáuticos (eran dos compañías que se fusionaron) paso a construir automóviles por ahí de finales de los años 20. El modelo se llamó v3/15 PS, o también DA 2, y fue fabricado bajo licencia del británico Austin 7 Desde entonces se distinguieron por un dinamismo y calidad de factura buenos, siendo hasta los años 60’s que adquirieron el nivel de la marca de la estrella de tres puntas.

La historia de Mercedes-Benz inicia en los primeros tiempos del automóvil, a 1880, cuando Gottlieb Daimler y Karl Benz inventaron de forma independiente el motor de combustión interna para automóviles en el sudoeste de Alemania. Con dicho motor Daimler y Benz crearon el primer coche del mundo en 1886, nombrándolo en un principio “Daimler-Benz PattentMotorWagen”. Este prototipo contaba sólo con 3 ruedas y una sola marcha, alcanzando una velocidad máxima de 17 Km. /h, con una potencia máxima de 0,9 caballos. Esta marca se puede considerar la madre de los automóviles.

Después de un poco de historia, al grano. Estas tres marcas se enfrentan en prácticamente todos los segmentos, desde compactos hasta sedanes de representación, pasando por los todoterrenos de lujo (segmento creado por Land Rover y redefinido por Mercedes- Benz con su clase M), y los típicos sedanes medianos, y  sus versiones de altas prestaciones, sin olvidar a los subcompactos de lujo, como el incomprendido Audi A2 y, en contraste, los exitosos Clase A y B de Mercedes-Benz, o a los Coupes, como el Serie 6 de BMW, el Audi A5/S5 y el CLK de Mercedes- Benz, ahora llamado Clase E Coupe.

Cada nueva generación de algún vehículo de estas marcas conlleva una vuelta de tuerca; pues siempre llevan tecnologías que, invariablemente, pasaran a vehículos de marcas para el gran público. Baste recordar la inyección directa, y las luces de halógeno, elementos que en su tiempo fueron innovadores, ya se pueden conseguir en automóviles mucho más baratos que uno de esta triada de ases alemanes.

Algunas innovaciones de estas marcas son:

• Tracción total
• Iluminación con faros de halógeno
• Sistema de Frenos Antibloqueo (ABS)
• Control de Estabilidad
• Bolsa de aire
• Neumáticos “Runflat”
• Motores de inyección directa.
• Motores Diesel de alta eficacia

En resumen, fuera de la batalla de estas marcas, la cual ha dado joyas a la industria automotriz como el BMW M1 de los 70’s, El Audi RS4 de principios de milenio, cuya potencial se esconde bajo una carrocería de Station Wagon, o el Mercedes SLR-McLaren, el verdadero mérito esta en desarrollar tecnologías que pasaran a las grandes masas después de pasado algún tiempo.

Los grandes ganadores de este duelo son la industria automotriz y el público, el cual disfruta de sistemas más eficientes y mayor seguridad en sus vehículos. .:m:.

Para mí, la tecnología japonesa sólo tiene comparación con las mejores marcas europeas; en especial tratándose de automóviles. En la familia hemos tenido ya cuatro vehículos de marcas del sol naciente (Tres Nissan, un Toyota) y nunca nos han dejado botados.

Parecerá que estoy cegado ante la excelente reputación que éstas dos marcas que menciono, mas no es axial. Estudios de satisfacción del consumidor han posicionado a varios modelos de marcas del país de los samuráis como los que mayor sanación de calidad ofrecen a sus clientes, además de contar con motores altamente eficientes: desde pequeños tricilíndricos, hasta motores para las escuderías de Fórmula 1.

Mi cariño hacia las marcas japonesas empezó cuando en 1994 mis padres adquirieron un Nissan Tsuru, plateado, con el interior en azul marino, y las defensas sin pintar. Era un auto compacto, sin grandes avances tecnológicos (para que se den una idea, los vidrios se subían y bajaban con manivela), pero mecánicamente eficiente y resistente. Y fue gracias a ese Tsuru que me interesaron las marcas japonesas; y en esos tiempos, lo que era una atracción, se convirtió en una de mis pasiones.

Pero dejemos de lado las anécdotas personales y adentrémonos un poco en el tema. Hasta el 2008, según los estudios, en Estados Unidos, Lexus, filial de lujo de Toyota, lideraba el índice de satisfacción al cliente. La seguían BMW, Honda y Toyota. Es decir, en los cuatro primeros sitios, sólo el segundo lugar es de una marca alemana. Las otras son japonesas.

¿Qué nos indica esto? Tal vez que, nuevamente -como paso en su momento con el mercado de televisores y electrónicos- los japoneses se han expandido y dominado su mercado, a tal grado que no hay prácticamente ningún segmento que hayan dejado en paz, y en el cual no haya al menos, un auto destacado que provenga de la tierra de las geishas

Según J. D. Power, firma reconocida por sus evaluaciones de satisfacción del consumidor en el sector automovilístico, posiciona a las marcas japonesas Toyota y Honda como las que mas satisfecho dejan al consumidor. Esto también incluye a sus divisiones de lujo, Lexus y Acura, respectivamente.

En mercados “emergentes”, como el chino, la tendencia es la misma. Ya sea en alianzas o en solitario, los japoneses están a lo largo de las posiciones publicadas, siendo Japón el país con más marcas que tienen usuarios satisfechos en China.

Para finalizar, considero que las marcas procedentes de Japón reúnen cualidades suficientes para ser consideradas las mejores en todo el orbe, tanto o más que las marcas alemanas, las cuales tienen prestigio desde la invención del automóvil .:m:.

A pesar de la crisis que azota a la industria automotriz, múltiples armadoras han escogido al salón alemán como el escaparte idóneo para sus presentaciones. Ciertamente, las marcas germanas son las que mas han lucido en este evento bienal, con presentaciones de modelos tanto de producción como conceptuales, que servirán de base para el perfeccionamiento de las tecnologías que presentan.

Esta edición del salón alemán es particularmente verde y ecológica, pues prácticamente todas las marcas han presentado algo referente al cuidado del ambiente, ya sea una motorización, un sistema nuevo, o todo un conceptual.

Renault es claro ejemplo de lo que menciono en el párrafo anterior. Presentó no uno, ni dos, sino cuatro conceptuales “verdes”, con propuestas de propulsores con base en la electricidad, siendo el más viable el Fluence Z. E., pues está basado en el nuevo sedán de cuatro puertas de la marca gala.

Una propuesta interesante es el Twitzy Z. E. Concept, microcoche urbano, con capacidad para dos personas en tándem (como van en los jets caza), y un tamaño minúsculo: 2.30m de largo. Se mueve gracias a un motor eléctrico de 15kW (aproximadamente, unos 20 HP) y acelerara a una velocidad máxima de 75Km/h

Otro conceptual de esta camada -pero algo más grande- es el ZOE Z. E. Concept, un compacto que posee dos pares de puertas, unas de las cuales se abren hacia arriba y al lado (como unas gullwings, pero con un punto de apoyo), y otras, que la marca ha denominado “mariposa”. Este auto tiene un motor eléctrico de 70 Kw. (95HP) y una autonomía de 160 Km.

Y por último, tenemos al Kangoo Z. E. Concept,  el cual podría derivar en un vehículo comercial ligero, propulsado por un motor eléctrico. Este concept car, es un paso adelante del anterior Kangoo BeBoop Z. E.. Un motor de 70 Kw. mueve a este conceptual, el cual incluye paneles solares en el techo, de los cuales aun no se conoce con exactitud.

Otra marca gala que presentó un eléctrico, pero para producción, fue Peugeot, exhibiendo el iOn, el cual tiene 3.48 metros de largo y cuatro puertas, y es impulsado por un motor eléctrico de 64 HP, con una autonomía de 130 Km. Este automóvil es fruto de la alianza PSA-Mitsubishi, siendo su gemelo el Mitsubishi i-MIEV.

Continuando con los japoneses, se presentó el Toyota Prius Plug-In Hybrid Concept, el cual sólo se diferencia del Prius III por la capacidad de recargar las baterías a través de la red eléctrica doméstica. Toyota también presentó el Auris HSD Full Hybrid Concept, el cual usa la misma tecnología que el Prius III.

La marca de lujo de Toyota, Lexus, presentó el LF-Ch Concept, el cual, de volverse realidad, competiría con los compactos dos volúmenes Premium: Audi A3, BMW Serie 1, Volvo C30. El punto a favor del conceptual de Lexus es su Hybrid Drive -una exclusiva de la marca-, es su posición pionera en el desarrollo de este tipo de sistemas. La novedad de este conceptual es que puede ser conducido de modo 100% eléctrico, cuya autonomía dependerá del estado de carga de las baterías El Lexus LF-Ch Concept mide 4.300 mm de largo, 1.790 mm de ancho y 1.400 mm de alto, con una distancia entre ejes de 2.600 mm.

El hijo pródigo del grupo Nissan-Renault es el Nissan Leaf, eléctrico basado en el Nissan Tiida, el cual propone un sistema de leasing de baterías, en el cual, Nissan le rentará el paquete de baterías al cliente. Jugada inteligente de Carlos Ghosn, pues Nissan tiene un acuerdo con el productor de baterías NEC,

Pero esto no significa que los nativos se quedasen atrás. Para muestras, basta un botón: Audi y su e-tron: un superdeportito eléctrico, que toma como base estética al R8, montando cuatro motores eléctricos, los cuales desarrollan una potencia final de 313 HP, con una aceleración de 0 a 100Km/h de 4.8 segundos

Volkswagen, por su parte, apuesta al otro extremo del segmento, dándole un rediseño y dotando de un motor eléctrico a su ya conocido Concept Up!, resultando el E-Up!, un pequeño de configuración 3+1, con un motor eléctrico de 81 HP, con una velocidad máxima de 135Km/h

BMW, por su parte, presentó el Vision EfficientDynamics Concept, un espectacular eléctrico apoyado por un diesel tricilíndrico, con las prestaciones de un M3 (0-100Km/h en 4.8 seg.) y consumos muy reducidos (3.76 litros cada 100 Km.), gracias a la colaboración de los dos motores eléctricos, consigue una potencia total de 356 HP. Cuenta también con el sistema de frenada regenerativa, aprovechando la energía del frenado para reabastecer las baterías,

Mercedes-Benz por su parte, ha hecho dos presentaciones importantes de “autos verdes”: el Concept BlueZERO E-Plus Cell, que basa su movilidad gracias a una celda de combustible de hidrógeno y un motor eléctrico. Estéticamente basado en las clases A y B de Mercedes, éste podría recorrer unos 100 kilómetros en modo eléctrico. Posteriormente entraría a funcionar el motor de hidrógeno, un 3 cilindros turbo, el cual funciona como generador para las baterías, estirando la autonomía a 600 kilómetros. El motor eléctrico está ubicado adelante, y el de hidrógeno atrás, provocando un excelente balance de pesos.

En el otro extremo, ha presentado la variante eléctrica de su más reciente superdeportivo: el SLS. Un motor por rueda, dando como cifra final unos 530 HP, aceleración de 0 a 100 Km/h en cuatro segundos. Un auténtico deportivo, amigable con el ambiente.

En cuanto a propuestas tangibles, sólo el Smart ForTwo eléctrico se comercializa actualmente. Este auto posee un motor de 41 HP junto a una batería de ion-litio de 14 Kwh. de capacidad. Tiene una autonomía de 115 kilómetros, con la batería al 100%.

Por otro lado, y aunque se encuentra en fase de prueba, vale la pena resaltar el que Ford UK ha introducido una flotilla de prueba de Focus BEV, para estudiar su impacto, y ver como reacciona la gente. Con un motor eléctrico de 136 HP, este auto iniciará sus estudios el año entrante.

Como pudieron leer, este Autoshow, además de glamoroso, fue también pasarela de vehículos “ecológicamente amigables”. .:m:.

• (2009) Los coches más ecológicos [] Autopista.es en Terra. Consultado el 6 de octubre de 2009.
• García, Enrique (2009) Frankfurt 2009: Audi e-tron [] Autoblog. Consultado el 6 de octubre de 2009.